3月25日，教育部召开本年度第六次新闻发布会。在发布会上，教育部有关负责人介绍，从1978年到2008年底，我国各类出国留学人员总数达139.15万人，截至2008年底，我国以留学身份出国仍然在外的人员近100余万。
　　教育部国际合作与交流司司长张秀琴在发布会上介绍，2008年全年出国留学人数达17.98万人，其中自费出国留学人数达16.16万人，占当年出国留学人员总数的90%。从1978年到2008年底，我国各类出国留学人员总数达139.15万人。
　　同时，张司长介绍，截至2008年底，我国以留学身份出国仍然在外的人员近100余万。在我国举办第29届奥运会、神舟七号科学飞行任务、抗击南方冰雪灾害和四川特大地震灾害等关键时刻，这些海外留学生身在海外，心系祖国，自发抵抗藏独分子的破坏，保护奥运圣火境外传递，踊跃为国内灾区捐款捐物，表现出强烈的爱国热情，发挥了重要而独特的作用。此外，留学人员通过广泛参与国际交流与合作，也为提升国家软实力、传播中华文化、增进世界各国人民对中国的了解和友谊发挥着不可替代的重要作用。（记者 李婧）